Từ thế kỉ 19, các cuộc thi sắc đẹp được tổ chức trên toàn thế giới nhằm tôn vinh tài năng và sắc đẹp. Cho đến nay, những cuộc thi nhan sắc nổ ra ngày càng nhiều với quy mô hoành tráng, thậm chí nhiều người còn nhìn nhận nó là một ngành công nghiệp không chính thức bởi nguồn lợi tài chính khổng lồ mỗi cuộc thi mang về cho ban tổ chức, nhà tài trợ, thí sinh và các bên liên quan. Nền văn hóa (hay công nghiệp ?!) hoa hậu – một thứ được coi là chính thống với quy mô quốc gia và quốc tế đã và đang tạo ra rất nhiều ảnh hưởng lên xã hội nói chung. Người ta đặt câu hỏi: Các cuộc thi hoa hậu có thực sự tôn vinh sắc đẹp, tài năng – những giá trị nhân văn, hay đơn thuần là một sự kiện giải trí nông cạn quảng bá cho các giá trị sai lệch trong xã hội ta.
Các cuộc thi sắc đẹp đem lại điều gì:
- Phát triển kĩ năng
Sự tự tin, biểu diễn, nói chuyện trước đám đông… là một trong những kĩ năng được tôi luyện khi thí sinh tham gia cuộc thi. Mỗi cuộc thi thường kéo dài trong một thời gian nhất định với hàng loạt hoạt động, thử thách dành cho ứng viên để họ bộc lộ hết khả năng của mình. Đây là cơ hội tập luyện quý giá cho bất cứ ai muốn dấn thân vào sự nghiệp âm nhạc, diễn xuất, phát thanh… Thật vậy, biết bao người đã đổi đời, trở thành ngôi sao nhờ trưởng thành từ các cuộc thi nhan sắc như Mai Phương Thúy, Phạm Hương… - Kỉ luật và chế độ tập luyện
Mỗi người muốn tham gia thi hoa hậu đều phải trải qua chế độ ăn uống và luyện tập vô cùng nghiêm túc. Đây không phải một quá trình đơn giản. Điển hình là sau mỗi cuộc thi hoa hậu, chúng ta vẫn thường đọc vô vàn bài báo nói về hành trình giảm cân của các cô gái để có thể đạt được hình thể chuẩn nhất mà dự thi hoa hậu. Nguyễn Cao Kỳ Duyên – Hoa hậu Việt Nam 2014 tiết lộ đã giảm 14 kg trong ba tháng trước cuộc thi, trong khi đó mẹ Hoa hậu 2016 Đỗ Mỹ Linh cho biết con mình đã giảm 4 kg chỉ trong hơn một tuần. Như vậy, không thể phủ nhận các cuộc thi đã tạo ra động lực mạnh mẽ cho họ tự tập luyện với kỉ luật cao như vậy. - Mang lại cơ hội đổi đời cho người chiến thắng
Tham gia thi hoa hậu đồng nghĩa với việc bạn có thể trở thành chủ nhân của những giải thưởng và cơ hội to lớn. Điển hình là với cuộc thi Hoa hậu Việt Nam 2016 nói riêng, Tân Hoa hậu sẽ được trao vương miện trị giá lên đến 2,2 tỷ đồng, 500 triệu đồng tiền mặt cùng trải nghiệm sinh sống tại căn hộ 5 sao tại quận 7, TP Hồ Chí Minh trong 2 năm. 2 Á hậu sẽ được trao giải thưởng tiền mặt là 300 triệu đồng và 250 triệu đồng theo thứ tự cùng nhiều phần thưởng hấp dẫn từ các đơn vị tài trợ. Trở nên nổi tiếng cũng tạo ra sức mạnh gây ảnh hưởng mạnh mẽ tới cộng đồng hơn bao giờ hết. Có lẽ, chính vì thế mà các hoa hậu thường trở thành gương mặt đại diện, tham gia công tác từ thiện, sử dụng những gì mình đã nhận được để cho đi hoặc theo đuổi đam mê của bản thân. - Sự kiện tôn vinh người phụ nữ và quảng bá bản sắc dân tộc
Đây có lẽ là lí do được nhiều người tin nhất và cũng là yếu tố tạo ra sức mạnh nhiều nhất để khiến cho các cuộc thi người đẹp tồn tại và phát triển rực rỡ đến vậy. Ví dụ điển hình là sự xuất hiện gần-như-không-thay-đổi của phần thi áo dài trong mọi năm tổ chức của Hoa hậu Việt Nam. Tương tự, phần thi trang phục truyền thống của các cuộc thi người đẹp Thế giới được xem là một cơ hội để các quốc gia quảng bá nét văn hóa đặc sắc của mình tới bạn bè quốc tế. Venezuela – cường quốc sắc đẹp cũng tận dụng điểm này để được thế giới nhớ tên. Nhìn chung, các cuộc thi nhan sắc đều tuyên bố những mục đích mà mình hướng tới là tôn vinh sắc đẹp và tài năng của người phụ nữ – một nửa quan trọng của thế giới.